• Ulaşmak istediğiniz ve ulaşmış bulunduğunuz dereceler

• Öğrenim alanınız ve  hedefleriniz

• Finansal yardıma ihtiyacınız olup olmadığı

• Öğrenime ne zaman başlamak istediğiniz

• İngilizce yeterlilik düzeyiniz

• ABD'de nerede öğrenim görmek istediğiniz

Aşağıdaki sorulara cevap arayın:

• Ülkenizdeki ve ABD'deki eğitim sistemleri arasındaki denklik

• Alanınızda öğrenim görmek için yerine getirmeniz gereken giriş şartları

• Uygun enstitüler bulmak için referans kaynaklarını kullanma

• Ülkenizdeki ve ABD'deki finansal yardım kaynakları

• Şartları ve talepleri karşılaştırma

• Başvuruya hazırlanma

• Eğitiminizi planlama

• ABD'deki akademik ve kültürel hayata uyum sağlama

• Ülkenize döndükten sonra eğitiminizi nasıl kullanacaksınız

2. adım: Akademik ve mesleki hedeflerinizi belirleyin
Akademik hedefler genellikle belirli bir mesleki gaye ile bağlantılı olduğu için, ABD'de öğrenim görmenin uzun vadeli planlarınızla nasıl uyuşacağını ve bu öğrenimin ülkenizde bütünüyle tanınıp tanınmayacağını göz önünde bulundurmanız gerekir.
Kendinize bazı önemli sorular sorun:

• Hangi mesleği sürdürmek istiyorum?

• Kendi ülkemde bu alanda çalışmak mümkün mü?

• ABD'de öğrenim görmek kariyerimi nasıl geliştirir?

• Aynı eğitimi daha ucuza kendi ülkemde veya daha yakın bir ülkede alabilir miyim?

• Döndüğümde ABD'den aldığım diploma kabul görür mü?

• Yapmak istediğim iş için bu öğrenim elverişli mı?

3. adım: Kabul şartlarını yerine getirip getirmediğinizi belirleyin
ABD'de eğitim kurumlarına kabulü sağlayan üç temel şart vardır:

• Güçlü bir akademik geçmiş

• Uygun finansal kaynaklar

• İngilizce'ye hakimiyet

Lisansüstü programlara girebilmek için en az dört yıllık üniversite öğrenimini tamamlamış ve diploma almış olmanız gerekir. Bu, yaklaşık 16 yıl eğitim almış olmak anlamına gelir. Lisansüstü öğrenim görmek isteyenler özellikle seçilen çalışma alanında mükemmel notlara sahip olmalıdır. Çoğu lisansüstü öğrenim kurumu not ortalamanızın en az "B" (3.0) olmasını ister.
 

4. adım: Gereken sınavlara girin
Çoğu lisansüstü öğrenim kurumu en az bir akademik sınavı; Genel GRE'yi ya da alanınızdaki yeterliliğinizi gösteren Subject GRE testini şart koşar, bazen ikisi birden istenebilir.

Yüksek bir İngilizce yeterlik seviyesi gerektiren bu testler standart ve çoktan seçmelidir. Bazıları matematiksel beceri ve öğrenim alanınızla ilgili derinlikli bilgi gerektirir. Bu sınavlarda geçme veya kalma söz konusu değildir, fakat puanınız başvurunuzun rekabet şansını etkiler. Bu testler, yabancı öğrencilerin değerlendirmeye tabi tutulması sırasında etkili olan faktörlerden sadece biridir.


5. adım: TOEFL ve TSE sınavlarına da girin
ABD'de öğreniminizi başarıyla tamamlamak için İngilizce'yi çok iyi okuyabilmeli, yazabilmeli ve konuşabilmelisiniz. İngilizce dil yeterliliği, ABD yüksek öğrenim kurumlarına giriş hakkı kazanmak için bir gerekliliktir, aynı zamanda bu ülkedeki akademik ve kişisel hedeflerinize ulaşabilmeniz için de zorunludur.


6. adım: Öğreniminizin finansmanı konusunu gözden geçirin
ABD'de öğrenim görmenin sizin için mümkün olup olmadığını finansal açıdan değerlendirmek için şu hususları göz önünde bulundurun: ABD'de öğrenim gören yabancı öğrenciler, eğitimin  beklediklerinden daha pahalıya mal olduğu konusunda genellikle hem fikirdirler. Mastır derecesi için bir, iki, doktora içinse üç, yedi yıl arasında bir süre hesaplayıp buna göre toplam yaşam ve öğrenim giderlerinizi planlamalısınız. Bir akademik yıl için toplam masraf 8500 ila 18000$ arasında değişmektedir. Yürürlükteki göçmenlik düzenlemeleri öğrenci olarak bütçenize katkıda bulunmak için üniversite dışında çalışmanıza sınırlama getirmektedir. Çalışabilseniz bile, bulabileceğiniz hiçbir iş bütün masraflarınızı karşılamaya yetmeyecektir.

Bir yıllık akademik masraflarınızı tahmini olarak hesap edin
Öğrenci vizesi için başvururken, en azından bir akademik yıl (genellikle dokuz ay) için öğrenim ve yaşam giderlerinizi karşılayacak yeterli kaynağa sahip olduğunuzu göstermeniz gerekecek. Öğrenim giderleri enstitüye, yaşam giderleri de yaşanan yere göre farklılık gösterir. Bu yüzden, toplam masrafları karşılaştırabilmek için araştırma yapmalısınız.

Ekonomik faktörler
Finansal planlama yaparken fiyat tahminlerinizi enflasyona göre ayarlamalısınız. Geçen yıllarda ABD'de enflasyon oranı yüzde beşin altında gerçekleşmiştir.

Gizli masraflar
Başvuru ücretleri, öğrenim harcı, çeşitli vergiler, kitaplar, sağlık sigortası ve konaklama giderlerine ek olarak yılda en az 6000$ "gizli" (öngörülemeyen) masraf hesaba katmanız gerekir. Hayal kırıklığına uğramamak için ABD'ye gittikten sonra çalışmak veya burs bulmak suretiyle parasal durumunuzu iyileştirme planları yapmayın.

Finansal destek
Başka ülkelerden gelen pek çok öğrenci,  ABD'de bir kolej veya üniversiteye bir defa girdikten sonra öğrenim için ihtiyaç duyacağı parayı kolayca bulabileceğine inanır. Bu yanlış bir varsayımdır ve sizi hayal kırıklığına götürebilir. Okulların çoğu burs ve kredilerini akademik yıl başlamadan verirler. Bu sebeple, ABD'den finansal destek sağlamanın en uygun zamanı, daha evinizden ayrılmadan gerekli işlemleri yapmaktır. Finansal yardım için başvurular, ülkenizden ayrılmadan bir buçuk yıl kadar önce yapılmalıdır.

İngilizce yeterliliğinin ölçülmesi
İngilizce yeterlik düzeyinizin ölçülmesi için mümkün olduğu kadar erken, okula kayıt yaptırmayı planladığınız zamandan en az bir yıl önce, TOEFL sınavına girin. Çoğu kurum, lisansüstü akademik programlara giriş için TOEFL'da 550 - 600 arası puan istemektedir. Bir kaçı 500 puanı da yeterli görür.

Temel İngilizce yeterliliğinizi zaten geliştirmiş olsanız bile, kolej veya üniversiteler, Amerikan İngilizcesine ve akademik dile hakim olmanız, araştırma ve öğrenim becerilerini kazanmanız için ders almanızı isteyebilir. İngilizce'yi İngiliz sistemine göre öğrendiyseniz, ABD kelime dağarcığı ve kullanımları size oldukça farklı gelebilir.
Şayet öğretim asistanlığı için başvurursanız, üniversite TOEFL sınavında yer almayan İngilizce konuşma yetkinliğinizi kanıtlamanızı isteyebilir. TSE (Test of Spoken English) sınavı, bu amaçla sıkça istenir ve TOEFL'a göre düzenleniş sıklığı düşüktür ve daha az sayıda merkezde yapılır.


7. adım: 10 ile 15 uygun okul seçerek kayıt için hazırlanın
Pek çok yabancı öğrenci, başvuru süreci için yeterli zaman ayırmayarak kayıt ve finansal yardım fırsatlarını kaçırabilmektedir. Seçim, başvuru ve test birkaç ay sürebilir. Seyahat düzenlemeleri ve vize başvuruları zaman alabilir. Her ne kadar lisansüstü öğrencileri öğrenimin bir parçası olarak ders de görmekteyseler de, araştırma lisansüstü programların önemli bir kısmıdır.

Master Derecesi
Üniversitelerin çoğunda fen-edebiyat bilimlerinde yüksek lisans yapabilirsiniz (MA, MS). İş İdaresi yüksek lisansı (MBA) ise, öğrencilerin iş dünyasına girmeleri için bir güven belgesidir. Yüksek lisans derecesi giderek belirli alanlara giriş için teminatname olacak şekilde mesleki bir düzenlemeye tabi tutulmakta ve yeni adlar almaktadır. Böylesi master dereceleri doktoraya hazırlıktan ziyade bir meslek icrasına hak kazandıran sertifika durumundadır. Yüksek lisans diploması elde etmek için not ortalamanızın "B" olması gerekir. Master derecesi için derslerin ardından bir tez hazırlamak gerekmeyebilir.

Doktora derecesi
Doktora dereceleri, fen-edebiyat bilimleri doktoru (Ph.D.) ve eğitim doktoru (Ed.D.) gibi türlere ayrılır. Lisans diplomasına sahip öğrenciler bir veya iki yıl ders görüp tez çalışmalarına doğrudan başlayabilirler. Bazı doktora programları masterdan sonra başlar. Kimi programlar, öğrencinin kapsamlı bir yazılı ve/veya sözlü sınavdan geçmesini gerektirir.

Üniversite türleri
Üniversiteler kamuya ait veya özel statüde olabilir. Her iki statüde de kaliteli enstitüler bulunabilir; temel fark finansmanlarıyla ilgilidir. Kamu üniversiteleri kısmen bulundukları eyaletin valiliği (mesela Texas) tarafından, kısmen de öğrenci harçları ve özel bağışlarla finanse edilirler. Kamu okulları eyalet yönetimi tarafından desteklendikleri için, o eyalette yaşayan öğrencilere kayıtta öncelik tanınır. Bununla birlikte, kamu üniversitelerinde harçlar, eyalette yaşamayan öğrenciler için bile, özel üniversitelerden daha düşüktür.
Kamu üniversiteleri iki genel kategoriye ayrılır:

Araştırma üniversiteleri
Bu üniversiteler, lisans eğitiminde öğretimin yanı sıra araştırmaya da ağırlık verir. Lisansüstü öğrenimde teorik çalışmalar yerine araştırmaya daha çok önem verirler.

"Land Grant" ve "Sea Grant" üniversiteleri
1862'de eyaletlere 'toprak verilmiş' üniversiteler kurma yetkisi veren bir yasa kabul edilmiştir. Bu üniversiteler birçok alanda eğitim vermenin yanı sıra tarım ve mühendislik alanlarında uygulamalı eğitim vermektedir.
Uygulamalı bilimler alanında çalışmalar için "Ziraat ve Makine Üniversitesi" veya "Teknoloji Üniversitesi" gibi eğitim kurumlarına müracaat etmelisiniz. Son zamanlarda bazı üniversiteler "sea grant" üniversiteler şeklinde adlandırılmıştır. Bundan maksat, deniz ürünleri alanında çalışmalar yapıldığının vurgulanmasıdır.

Diğer kurumlar
Araştırma merkezleri, özel enstitüler ve mesleki okullar da lisansüstü öğrenim imkanı sunabilir. Bu enstitüler sadece bir alanda veya birkaç alanda araştırma ve eğitim veriyor olabilir. Çok defa bunlar bir üniversite ile bağlantı halindedir.

Seçim faktörleri
Uygun okulları seçmek için öncelikle niyet ve planlarınız hakkında dikkatlice düşünmelisiniz. Şayet master yapmak istiyorsanız, doğrudan alanınızla ilgili iş imkanı sağlayacak mesleki bir sertifika almak mı yoksa doktora öğrenimine hazırlanmak mı istediğinize karar verin. Bu fark önemlidir, çünkü pek çok master programı doktora öğrenimine geçiş için kabul edilmez. İş bulma ve mesleki deneyim amacına yönelik hazırlanmış olan iş yönetimi master programı (MBA) doktoraya hazırlık işlevi görmez. Bir programa başvururken, hedef ve önceliklerinize uygun düşüp düşmediğinden emin olmalısınız.

Öğrenim alanı
İlgi duyduğunuz programı sunan kurumları bulmak için bu siteyi dikkatle inceleyin. Ayrıca bir yurtdışı eğitim danışmanlığı şirketinden de bilgi alabilirsiniz. Eğitim danışmanları kurumlar arasındaki farklılıkları kavramada size yardımcı olacaktır. Gitmeyi düşündüğünüz ülkenin eğitim sistemi hakkında da bilgi alabilirsiniz. Uzmanlık alanınızla ilgili kurumların bir listesini yaptıktan sonra aralarında sistematik bir karşılaştırma yapın. Şu açılardan aralarındaki farklılıkları görmeye çalışın:

• Araştırmaya verilen önem

• Bölümün büyüklüğü

• Öğretim görevlilerinin kalitesi

• TOEFL, GRE ve GMAT puanları da dahil olmak üzere giriş şartları

• Öğrenim programının süre olarak uzunluğu

• Öğrenim harçları, kitap vs masrafları

• İlk yılda yabancı öğrenciler için finansal yardım bulma imkanı

• Okulun bulunduğu yer, konaklama seçenekleri, kampüs ortamı, iklim ve yaşam giderleri

• Ders ve tez dönemleri gereklilikleri

• Yabancı öğrenci ofisleri

Başvuran ve kabul edilen öğrenci sayılarını karşılaştırın. Şayet mümkünse, seçtiğiniz her üniversitenin alanınızda araştırma için ayırdığı finansman miktarını öğrenmeye çalışın; bu faktör araştırma asistanlığı bulmada etkili olabilir.

Kalite
Öğrencilerin sıkça sorduğu bir soru: "En iyi okulu nasıl bulabilirim?" dir.
Ne yazık ki, bunun basit bir cevabı yoktur. İlk adım akademik ve mesleki hedeflerinizi ve kampüs çevresiyle ilgili tercihlerinizi belirlemektir. Sonra, program ve imkanları ihtiyaçlarınıza en uygun olan kurumları tespit edin. İkinci adım, hangi okulların Council on Postsecondary Accreditation (COPA) tarafından tanındığını/onaylandığını kontrol etmektir. Her yıl American Council on Education, ABD'deki COPA tarafından tanınan bütün okulların listesini Accredited Institutions of Postsecondary Education adı altında yayınlar.

COPA akreditasyon sürecine katılmak istemeyen yüksek kaliteye sahip kurumlar bulunduğu için, akredite olan ve olmayan kurumlar arasındaki öğrenci geçişleri konusunda sorunlar ortaya çıkmakta ve akredite olmayan okulların COPA tarafından tanınmış bir kurumun asgari standartlarına sahip olup olmadığı tartışması yaşanmaktadır. İhtiyatlı olunması ve böylesi okullara kayıt olmadan önce yeterince bilgi alınması gerekir.

ABD'de, eğitim kurumlarının yönetilmesinden sorumlu bir eğitim bakanlığına mevcut değildir. Bunun yerine, kurumlar, akreditasyon denilen kendi kendine gönüllü olarak çeki düzen verme sürecine razı olurlar. İki tür akreditasyon vardır: Kurumsal ve mesleki. Kurumsal akreditasyon kurumu bütün olarak kapsar. COPA, kurumsal akreditasyon vermek için altı bölgesel akreditasyon kurumuna, bunun yanı sıra bağımsız okullar ve dini kolejler için de akreditasyon organlarına sahiptir.

Mesleki akreditasyon sadece tıp, mühendislik, iş ve hukuk gibi alanlarda, mesleki yeteneklerin temel ilgi konusu olduğu alanlarda söz konusudur. Mesleki akreditasyon organizasyonları genellikle, belirli bir programı onaylamadan önce bütün bir kurumun akredite olmasını şart koşar. Mesleki akreditasyonun önemi alandan alana değişir.
Akreditasyon ile eyaletin verdiği onayı ayırmak önemlidir. Eyaletin yetki vermesi veya "eyalet onayı" hiçbir zaman kalite düzenlemelerini içermez, sadece bir kurumun finansal gereklilikleri ve izin işlemlerini tamamladığını gösterir. Bazı eyaletler eğitim kurumlarının işleyişine hiçbir şekilde karışmazlar.

Kalite arayışı yolundaki üçüncü adım, yabancı öğrencileri kaydetmeye fazla hevesli olan kurumlardan kaçınmaktır.  ABD'de, iyi bir eğitim sunmaktan ziyade yabancı öğrencilerin dolarlarıyla ilgilenen bazı kurumlar vardır. Böylesi kurumlar sayıca fazla olmasa da ihtiyatlı olmakta yarar var. ABD'de üniversite ve kolejlerin "resmi" sıralama listeleri yayınlanmaktadır. Giriş rekabetine göre yapılan sıralamalar (yani kabul edilen ve başvuran öğrenci sayısı arasındaki oran), kabul şansı konusunda bilgi vermesi bakımından faydalıdır. Sıralama listelerinden faydalanmak için listelerin temel aldığı ölçütün,  okul seçimi yaparken kullandığınız ölçütlerle uyuşmasına dikkat edin. Bazı sıralamalar bir dizi kolej ve üniversite hakkında insanlarla görüşen bir kişinin izlenimleri temel alınarak oluşturulurken bazıları belirli alanda meslek sahipleriyle yapılan bir kanaat araştırması temelinde şekillenmiştir. Kimileri ise federal hükümet tarafından verilen araştırma ödeneklerinden alınan paya göre hazırlanır. Son tahlilde, "en iyi" okulu bulmak, kişisel ihtiyaç ve ilgilerinize en iyi cevap verecek kurumları bulmak demektir.

Okulun bulunduğu yer
Amerika kıtası, iklimi göz önüne alındığında birçok bölgeye ayrılır. Yeni İngiltere'de, Orta Atlantik'te, Orta Batıda ve Batının doğu bölgelerinde ve hatta Alaska'nın kuzey kesimlerinde kışlar soğuk ve uzun, yazlar ılıktır. Güney ve güneybatı bölgelerinde, hatta Hawaii ve Puerto Rico'da bile yazlar sıcak, kışlar sert geçmektedir. Seçiminizi yaparken iklim koşullarını göz önünde bulundurun. Farklı eyaletlerde yaşam, iklim ve diğer şartlara bağlı olarak daha pahalı veya ucuz olabilir. Güney ve Güneybatı kesimlerinde hayat şartları  ucuzken büyük şehirlerde ve Yeni İngiltere'de daha pahalıdır.

Şehirlerde, kırsal alanlarda ve şehir dışında kurulan kampüslerin sunduğu avantajlar ve menfi yanları farklıdır. Küçük ülkelerden veya kırsal alanlardan gelen öğrenciler, şehir merkezlerinden uzakta yer alan  kampüslerin atmosferine daha çabuk alışır. Avantajlarını ve dezavantajlarını iyi bir şekilde değerlendirdiğinizden emin olduktan sonra kendinizi daha rahat hissedebileceğiniz bir yer seçin.

Masraflar
Okullar, öğrenim harçları açısından birbirlerinden oldukça farklı olabilirler, aynı şey yaşam giderleri açısından da geçerlidir. Maliyet açısından okulları karşılaştırırken yayınlanan maliyetleri değil de tüm harcamaları hesaba katarak kararlar almaya çalışın. Daha önce yayınlanan rakamlara bakarak hesapladığınız okul taksitleri, oda, yemek ve  kitap masrafları ve diğer harcamalarınıza 6,000 dolar daha eklemeyi unutmayın.

Lisansüstü bölümlerde finansal destek bulma imkanı öğrenim alanına ve üniversiteye göre değişir. Finansal yardımlar genellikle asistanlık şeklinde sağlanır. Fizik bilimleri, sağlık, biyoloji  ve mühendislik gibi federal hükümet tarafından araştırma ödeneği sağlanan alanlarda, araştırma asistanlığı yoluyla pek çok lisansüstü öğrencisi maddi açıdan desteklenir.

Sosyal ve beşeri bilimlerin çoğunda herhangi bir asistanlık elde etmek mümkündür. Geniş ön lisans ve lisans programı seçeneklerine sahip bölümler, lisansüstü öğrenim gören yabancı öğrencileri öğretim görevlisi olarak çalıştırabilirler, ancak bu, okula başladıktan bir yıl sonra ve öğrenci konuşma İngilizce'sine yeterince hakimse mümkün olabilir.

İngilizce öğrenme imkanları
Şayet İngilizcenizi geliştirme ihtiyacı duyuyorsanız, ESL (English as a Second Language) programları olan kolej, community kolej ve üniversiteleri seçin veya yakınlardaki kurumlarda bu tür programlar bulunmasına dikkat edin.

Yabancı Öğrenci Ofisi
Yabancı öğrenciler için önemli faktörlerden bir diğeri, yabancı öğrencilere hizmet için hazırlanmış kapsamlı programlar sunuyor olmasıdır. Yabancı öğrenci ofisi olan bir kurum muhtemelen akademik ihtiyaçlarınıza daha duyarlı olacaktır.

8. adım: Seçtiğiniz kurumların kayıt bürolarından başvuru formu ve ek bilgiler isteyin:
Size uygun görünen 10-15 okulu seçtikten sonra, en az 10 tanesinden bilgi ve başvuru kaynakları isteyin. Bu işlemlerde ve asıl başvuruda asınızı ayı şekilde yazmanız gerektiğini unutmayın.

Bilgi ve başvuru materyallerini isterken, en yakın danışmanlık merkezinden sağlayacağınız bir ön başvuru formunu kullanın veya başvuru formundaki bilgileri içeren bir mektup yazın.
İlk mektubunuza cevap almanız dört-altı haftalık bir zaman alabilir. Kurumları seçmek veya finansal yardım imkanlarını tespit etmek için ilk araştırma mektuplarını, kayıt olmayı düşündüğünüz zamandan en az bir buçuk yıl önce göndermelisiniz. Burs düşünmüyorsanız bir yıl önce göndermeniz yeterlidir.

Araştırma mesajlarını nasıl göndermeliyim? Mektuplarınızı hava yoluyla  gönderin ve aynı yolla cevap isteyin. Asla orijinal belge göndermeyin ve resmi bir başvuru formu alıncaya kadar bekleyin.
Araştırmalarınızı tamamladığınızda, kurumların hepsi veya bir kısmı sizi giriş için resmi bir başvuru formu doldurmaya davet ederek gerekli tüm formları göndereceklerdir. Bazen bir ön başvuru istenebilir.

Herhangi bir ESL programına başvuruyorsanız, ilgili broşürleri yurtdışı eğitim danışmanlık şirketlerinde bulmanız mümkündür. Böylesi durumlarda ön başvuru mektubu gerekmez.

Neler Bulunmalı?
Bir mektup veya ön başvuru aşağıdaki hususları içermelidir:

Nereye başvuruyorsunuz? Araştırmanızı, referans kitaplarındaki üniversite adreslerini kullanarak Director of Graduate Admissions adresine yazarak yapın. Ayrıca, söz konusu bölümdeki öğrenim ve araştırmalara dair bilgi istemek için Department Chair veya Departmental Graduate Admissions Committee Chair'a bir mektup yazabilirsiniz.

İsminizi her seferinde aynı şekilde yazmalı ve soyadınızı açık bir biçimde göstermelisiniz. En iyisi, isminizi pasaportta nasıl geçiyorsa o şekilde kullanmanızdır.

Doğum tarihi; Gregorian takvimin kullanıldığı ABD'de önce ay, sonra gün ve en son yıl yazılır. Mesela:  Mayıs 9 1972,  5/9/72. Başvurularınızda mutlaka bu sistemi kullanın ve her defasında aynı şekilde yazın.

Ayrıca aşağıdaki hususlar da açıkça belirtilmelidir:

• Posta adresiniz;

• Uyruğunuz ve pasaportu aldığınız ülke;

• Medeni haliniz ve size bağlı aile fertlerinin sayısı;

• Kronolojik bir sıra içinde orta öğrenim de dahil olmak üzere devam ettiğiniz öğrenim kurumları, aldığınız dereceler (birincilik vs);

• ABD'de görmek isteğiniz öğrenim programı ve ne zaman başlamak istediğiniz;

• ABD'deki öğretim yılı boyunca öğretim ve yaşam giderlerinizi karşılamak için sahip olduğuunuz finansman miktarı ve bunun kaynakları;

• TOEFL ve istenen diğer  giriş sınavlarından aldığınız puanlar veya girmek için kayıt oldunuzsa sınav tarihleri;

• İngilizce'yi nerede ve ne kadar sürede öğrendiğiniz.

Bütün bu bilgiler, kayıt kabul görevlilerinin, başvuruları uygun biçimde değerlendirmesini sağlar.
Her ne kadar ABD öğrenim kurumlarının, yabancı öğrenci kabul işlemleri ve şartları farklılık gösterse de, resmi başvurular genellikle aşağıdaki hususları içerir:

• Resmi başvuru formu

• Orijinal öğrenim belgelerinin tasdikli suretleri

• İngilizce yeterlilik sınavı sonuçları (genellikle TOEFL)

• Akademik giriş imtihanının puanları

• Şayet finansal yardım isteniyorsa maddi durum beyanı

• Öğretim üyelerinden alının tavsiye mektupları

• Geri ödemesiz  25 -100 dolar arası başvuru ücreti

Her başvuru için yapılan işlem farklıdır. Son başvuru tarihlerine özellikle dikkat edin. Posta gecikmeleri için yeterince zaman ayırın. Çoğu kere yabancı öğrenciler için son başvuru tarihi, ABD öğrencilerine nazaran daha erkendir. Genellikle burs başvurularının okul giriş başvurularından önce yapılması gerekir.
Son başvuru tarihlerinden iki veya üç ay önce başvurularınızı tamamlamaya çalışın. Bu, seçim aşamasından önce öğrenim kurumlarına başvuruyu değerlendirmek için zaman sağlar. Şayet rekabet yaşanan bir alana veya seçkin bir okula başvuruyorsanız, başvurunuzu mümkün olduğunca erken yapmaya çalışın.
Bütün dokümanlarınızın ve yaptığınız başvuruların kopyalarını muhafaza edin. Onları nereye ve ne zaman gönderdiğinizi bir tarafa kaydedin.
Bazı işlemleri yapmanız mümkün değilse veya bazı dokümanları kaybettiniz ya da elde edemiyorsanız, durumu danışmanlık kurumuna bildirin. Zor durumlar için bazı çözüm yolları bulunabilir.

Başvuru Formları
Çoğu kurum nasıl bir kariyer hedeflediğinizi, bu yönde ne gibi hazırlıklarınızın olduğunu ve eğitim geçmişinizi bilmek ister.

Dokümanlar
Kurumların tümü genellikle orta öğrenimden üniversiteye kadar devam ettiğiniz bütün okulların resmi diplomalarını ister. ABD kayıt kabul görevlileri, transkriptlerinin doğrudan okullarınız tarafından gönderilmesini tercih ederler. Öğrenim kurumu ayrıca bu okulların yetkililerinden, akademik başarınızın diğer öğrencilere kıyasla ne durumda olduğunu gösteren özel bir form da isteyebilir. Bu formlar mevcut değilse, bu bilgileri içeren resmi belgeler tarafınızca hazırlanmalı. Sınıf sıralamasındaki yeriniz bilinmek istenirse, okulunuzdan, mümkünse böyle bir belge hazırlanmasını isteyin.
Başka bir alternatif olmadıkça orijinal belgelerinizi göndermeyin; genellikle iade edilmezler. Belgelerin noter tasdikli suretlerini hazırlayın. İngilizce tercümeleri gerekiyorsa bunları yeminli tercüme bürolarında tercüme ettirebilirsiniz.

Tavsiye Mektupları
Bazı üniversiteler başvuru formları ile birlikte tavsiye mektubu formları da göndermektedirler. Şayet durum böyleyse, sizi tanıyan öğretim görevlilerinden bu formları doldurup imzalamalarını isteyin. Böyle özel formlar yoksa,  birkaç öğretim üyesinden antetli kağıtlara İngilizce olarak mektup yazmalarını isteyin ve onları doğrudan, mümkünse bizzat yazan kişi tarafından, okula gönderilmesini sağlayın. Nezaket gereği onlara üzerlerinde kurumların adresleri yazılı, pullu zarflar verin. Zarfın sağ alt köşesine "Re: Application of (isminiz)" yazın.
Tavsiye mektupları şunları içermelidir:

• Tavsiye mektubu yazan kişinin akademik çalışmalarınız hakkındaki kanaati

• Sizinle aynı alanda öğrenim gören kişilerle aranızda yapılan genel bir mukayese

• Özel ve güçlü yanlarınızın değerlendirilmesi

• Şayet biliniyorsa sınıf, bölüm ve okul sıralamasındaki yeriniz

• Araştırma deneyimlerinizin ve kabiliyetinizin değerlendirilmesi

9. adım: Maddi desteğe ihtiyacınız varsa, kaynak aramaya başlayın:
Türkiye'de, ABD'de veya uluslararası alanda faaliyet gösteren örgütlere, fakültelerin finansal yardım ofislerine maddi  destek için başvurabilirsiniz.

Özel ABD Kaynakları ve Uluslararası Organizasyonlar
Özel ABD kuruluşları, vakıflar, iş çevreleri ve mesleki birlikler sıkça uluslararası etkileşimi geliştirmek için finansal yardımda bulunurlar. Birleşmiş Milletler ve Organization of American States (OAS) diğer muhtemel finansal yardım kaynaklarıdır.

ABD Üniversiteleri
Her ne kadar üniversite bölümlerindeki finansal yardıma ulaşabilme imkanı, öğrenim alanına göre değişmekteyse de, pek çok lisansüstü öğrencisi ABD'deki öğrenimini asistanlık yaparak finanse etmektedir. Yardım kaynaklarını tespit etmek için, Council of Graduate Schools tarafından yayınlanan Directory of Graduate Programs'ı inceleyin; bu konuda danışmanlık firmasından da yardım alabilirsiniz. Burs veren kurumların listesi ve üniversitede ilk yılı olan kaç öğrencisine ve toplam ne kadar bağışta bulunduklarını gösteren bilgilere o kaynaktan ulaşabilirsiniz. Bu yayınlar, ABD öğrencileri için de hazırlandığından, toplam rakamlar sadece yabancı öğrencilere işaret etmez. 

Okul Bursları
Bölümler bursları genellikle akademik liyakat temelinde ve normal olarak ilk yıldan sonra vermektedirler. Lisansüstü bursları sadece öğrenim harçlarını karşılayacak şekilde olabilir veya buna ek olarak yaşam giderleri için de bir ödenek içerebilir. Burslar genellikle tüm harcamaları karşılamaya yetmez.

Asistanlık
Asistanlık, lisansüstü seviyesinde en yaygın finansal yardım biçimidir. Genellikle öğrenim görülen alanda haftalık 20 saat çalışmayı gerektirir. Bazen asistanlık, öğrenim harcının tamamen tam veya kısmen karşılanmasını sağlar. Verilen para, akademik yıl başına 500 ile 17000 dolar arasında değişebilir. Bütün lisansüstü yardımlar ve bu arada asistanlık geliri için gelir vergisi ödenir. Birkaç asistanlık türü vardır:

Öğretim asistanlığı, çok sayıda ön lisans ve lisans öğrencisinin bulunduğu okullarda lisansüstü öğreniminin ilk senesinde de mümkün olabilir. Öğretim asistanları haftada yaklaşık 20 saat çalışır. Bunlar lisans laboratuar derslerini yönetebilir, tartışma gruplarına önderlik edebilir veya küçük sınıflara ders verebilirler. Üniversiteler giderek artan bir biçimde, öğretim asistanı almadan önce başvuruda bulunanları Test of Spoken English (TSE) konuşma İngilizcesi testine tabi tutmaktadır. Şayet bir öğretim asistanlığı için başvurmak istiyorsanız, önceki öğretim deneyimlerinizden bahsedin.

Araştırma Asistanlığı da  öğrenim alanıyla ilgili araştırma çalışmalarında haftada yaklaşık 20 saat hizmet verilmesini gerektirir. Mühendislik alanında her yıl Mart ayında yayınlanan Engineering Education'dan, üniversitelerdeki araştırma bursu veren mevcut kurumları öğrenebilirsiniz. Alanınızla ilgili burs veren kurumları tespit edin ve araştırma asistanlığı için bu üniversitelere başvurun.

Yönetimsel asistanlık, üniversitelerin yabancı öğrenci danışmanlık ofisi gibi yönetim bürolarında genellikle 10 ila 20 saat arasında çalışmayı gerektirir. Bütün bu asistanlık türleri için yoğun bir rekabet söz konusudur, çünkü her kurum sınırlı sayıda kadroya sahiptir. Yabancı öğrenciler ABD'li öğrencilerle yarışmak zorundadır. Doktora öğrencileri mastır öğrencilerine göre daha şanslıdırlar. Her ne kadar finansal ihtiyaç göz önünde bulunduruluyorsa da, seçimi etkileyen en önemli faktör akademik başarı ve öğrenim alanında umut vaat etmektir.

Uygulamada lisansüstü öğrenim bursları bir yıl için verilmektedir. Yenileme performansınız ve bursa uygunluğunuza göre yapılmaktadır. Diğer yardım türleri arasında kampüs içinde haftada 20 saate kadar part-time çalışma ve kısa dönemli acil borçlar bulunmaktadır.


10. adım: Kabul tekliflerinin gelmesini bekleyin ve istenen diğer şartları yerine getirin:
Kurumların başvurularınızı değerlendirmesi uzun zaman alacaktır. Bu dönem boyunca test puanları, tavsiye mektupları, diğer dokümanlar ve kabul işlemlerini tamamlayın. Pek çok kurum, tamamlanmış bütün başvuruları aynı anda değerlendirmeye alır ve kabul kararlarını Mart- Mayıs ayları arasında açıklar.


11. adım: Tekliflerden birini kabul edin ve diğer kurumlara önerilerini red ettiğinizi yazılı olarak bildirin:
Şayet bir kurum tarafından kabul edilirseniz bir kabul mektubu ve vize başvurusu için ihtiyaç duyacağınız formu, yani "Certificate of Eligibility for Non-immigrant F-1 Status," Form 1-20 A-B alacaksınız (Bakınız: Basamak 13). Şayet bir enstitü veya programın sponsorluğu söz konusuysa, "Certificate of Eligibility for Exchange Visitor (J-1) Status, " Form IAP-66 belgesine ihtiyacınız vardır (Bakınız: Basamak 13).

Kabul mektubu muhtemelen belirli bir zaman dilimi içinde karar vermenizi isteyecektir. Ayrıca, 50 ila 100 $ arasında ön kayıt ücreti göndererek kayıt isteğinizi teyit etmeniz istenebilir. Şayet kabul ederseniz, kayıt görevlisine ve bölüme, kayıt yaptırmak istediğinizi gösteren bir mektup yazın. Şayet üniversite gözetiminde bir konaklama yeri için de başvurduysanız, süreci mümkün olduğu kadar erken başlatın. Bunun için de bir depozito gerekebilir.

Şayet bir asistanlık teklifi alırsanız, üniversite tarafından belirlenen kabul tarihine (genellikle 15 Nisan) kadar kararınızı bildirmek durumundasınız. Bir başka kayıt teklifi veya finansal yardım önerisi bekliyorsanız, red kararı vermeden önce, teklifleri kapsamlı bir şekilde değerlendirmeye alın. Kararınızı verdikten sonra, diğer kurumları bundan haberdar edin.


12. adım: Konaklayacağınız yere karar verin:
Kampüs içi yurtları, kiralık odalar veya kampüs içi ya da dışında mobilyalı yahut mobilyasız daireler konaklama imkanlarından bazılarıdır. Kimi zaman öğrenciler bir aile yanında kalmaktadır. Bununla birlikte, kampüs içi konaklama hariç, bu seçeneklerin çoğunu, ancak ABD'ye varıştan sonra ayarlayabilirsiniz.

Kampüste Konaklama
Bazı okullarda erkekler ve bayanlar için ayrı konaklama binaları söz konusudur; bazılarında ise konaklama binaları "co-ed"dir, yani erkek ve kız öğrenciler aynı binada farklı odalarda yaşar. Genellikle iki öğrenci bir odayı paylaşır; tek kişilik oda nadiren bulunur. Öğrenciler yatak, aksesuar vs. gibi eşyaları kendileri temin etmek zorundadır. Konaklama sözleşmeleri genellikle bütün bir akademik yılı kapsar. Çoğu kere, yılın başında, geri ödenmesi söz konusu olmayacak şekilde bütün ücreti birden ödemeniz gerekir. Bu nedenle varışta önemli bir maddi kaynağa ihtiyacınız olacaktır. "Oda ve pansiyon" sözleşmeleri, kampüs yemekhanesinde veya kafeteryasında yenecek belirli öğün yemeği de içerir.

Kampüs Dışı Konaklama
Kampüs dışında konaklama ayarlamaları için muhtemelen ülkeye varıncaya kadar beklemek zorundasınız. Uluslararası Öğrenci Hizmetleri Ofisi, öğrencilere konaklama yerlerinin araştırılmasında yardımcı olabilirler, fakat bu sorumluluğu kendiniz üstlenmeniz daha akıllıca olur. Bazı şehirlerde belirli bir ücret karşılığında apartman dairesi bulma hizmeti sunulur. Seçenekler arasında mutfaklı veya mutfaksız tek kişilik kiralık odalar da mevcuttur. Tam pansiyon evler ekstra ücretle yemek de sunarlar. Ayrıca ortaklaşa kiralanan mobilyalı ve mobilyasız apartman daireleri de vardır. Mobilyalı (Furnished) ABD'de temel eşyalar ve bazen yer döşemelerinin bulunması anlamına gelir. Yatak-yorgan, havlu, mutfak eşyaları vs bulunmaz. Kalacağınız bölgede toplu ulaşım imkanları az olabilir. Kampüse gitmek için otomobil kullanmak zorunda kaldığınız takdirde masraflarınız bir hayli artacaktır.

Aile Yanı Konaklama
Bu tür konaklama düzenlemelerinin kolaylığı ABD'de bölgeden bölgeye değişir. Bu seçeneğe oda ve yemek dahildir. Okulların yabancı öğrenci ofisleri bu konuda bilgi sunmaktadır. The Experiment in International Living, tecrübe edinmek amacıyla, öğrenime başlamadan önce bir Amerikan ailesi ile birlikte yaşamak isteyen öğrenciler için bir aylık konaklama imkanı sunan pek çok organizasyondan biridir.


13. adım: Öğrenci vizesi için müracaat edin:
Göçmen olmayan (F-1) öğrenci vizesi için başvurmak için gerekli belgeleri öğrenmek için mümkün olduğunca erken ABD elçilik veya konsolosluğuyla irtibat kurun. Genel şartlar şöyledir:

• Yola çıkmayı planladığınız tarihten sonra en az altı ay geçerli pasaport

• Vize başvuru formu

• Arkasında imzanızın bulunduğu bir vesikalık fotoğraf

• Göçmen olmayan F-1 öğrenci statüsüne hak kazanma sertifikası (Form 1-20 A-B)

• Finansal desteğin yeminli beyanı ve destek kaynağının belgeleri

• İngilizce dil yeterliliğinin kanıtı

F-1 Öğrenci Vizesi
F-1 öğrenci vizesi almak için yukarıda belirtilen belgeleri ABD konsolosluk görevlisine sunun. Görevli genellikle, başvuran kişilerle görüşme yapacak, belgelerinizi kontrol edecek ve eğitim planlarınızı gözden geçirecektir. Her ne kadar vize başvuru işlemleri çok uzun zaman almasa da erken başvurmakta yarar var.
 
Not: Form 1-20 vize değildir ve vize alınacağını garanti de etmez. Konsoloslukla görüşmeden önce formu mutlaka okuyun ve belirtilen bütün şartları yerine getirin. Formda teyit edrek imzalamanız istenen hususlar şunlardır:

ABD'ye geliş amacınız, Form 1-20'de ve vizede belirtilen okulda öğrenimi tamamlamak için geçici olarak kalmaktır. Immigration and Naturalization Service (INS)'nin izni olmaksızın ABD'de hiçbir iş bağlantısı kurmamalı ve çalışmayı kabul etmemelisiniz. Bütün bir öğrenim periyodu için yeterli finansman mevcuttur ve şayet adresinizde bir değişiklik olursa INS'ye bildirmeniz gerekmektedir.

Verilen F-1 öğrenci vizesi Form 1-20'yi veren kurumun ismiyle beraber pasaportunuza kaydedilecektir. Bu, o kurumda bütün bir programı tamamlama niyetinde olduğunuzu gösterir. Şayet Form 1-20'de belirtilen kurumdan başka birine devam etmeye karar verirseniz, ayrılmadan önce, verilen vizede değişiklik yapılması konusunda ABD konsolosluk görevlisi ile görüşün.

J-1 Öğrenci Değişim Vizesi
Bir öğrenim veya araştırma programına katılmak üzere ABD'ye gelen öğrenci, bilim adamı ve profesyonellerin Form IAP-66 ilei "Certificate of Eligibility for Exchange Visitor (J-1) Status" için başvurmaları gerekir. Bu vize, özel bir organizasyon veya resmi kurumun sponsorluğu söz konusu ise verilir. J-1 vizesi'ne başvurmak için IAP-66 formunun 2 ve 6'ncı sayfalarını doldurun ve yukarıda sıralanmış olan belgeleri ABD diplomatik temsilciliğine sunun. J-1 vizesi almak için başvururken: ' ABD'deki kalış süreniz Form IAP-66'da belirtilen programın gerektirdiği kadardır' şartını göz önünde bulundurmalınız.

ABD'de kaldığınız sürece sponsorunuzun yeterli finansmanı temin etmesi gerekmektedir.
Bir başka ziyaretçi programına geçmeden önce sponsorunuzla ilginizi kesmeniz ve Immigration and Naturalization Service'ten izin almanız gerekmektedir.

Seyahat yada öğrenim masraflarınız bizzat ABD yada Türk hükümeti tarafından finanse ediliyorsa, ABD'deyken statünüzü değiştirme hakkınız yasal olarak sınırlıdır. Göçmenlik vizesine başvurmaya hak kazanmak için önce iki kalmak üzere ülkenize veya son kaldığınız ülkeye dönmeniz gerekmektedir.

 
14. adım: Türkiye'den ayrılmadan önce danışma merkezlerinde gerçekleştirilen tanıtım programlarına katılın:
Danışmanlık merkezleri, akademik sistem, iklim, kültür ve ABD'deki yaşamın diğer tezahürleri hakkında nelerle karşılaşabileceğiniz konusunda size bilgi verebilir. Böylesi bir program ayarlayıp konu ile alakalı daha ayrıntılı bilgi edinebilirsiniz.